Кучетата са любими членове на много семейства, те са забавните и игриви пакостници, но и освен това намаляват истински здравословни проблеми като тревожността у децата. Това открива проучването, направено от медицински център в Ню Йорк, в което участвали 643 деца на средна възраст 6-7 години, чиито нива на притеснения били изследвани със и без кучета.
Преди старта на проучването, децата били изледвани по различни начини, за да се елиминират страничните фактори. От 58-те процента от групата, които имали кучета у дома, 12% имали тревожност според теста, използван от учените. В другата група високи резултати за тревожност имало сред повече от 20% от децата.
Една от авторките на проучването споделя, че резултатите клонят повече към симптоми на притеснението, които се свързват с предотвратяването на детското напълняване и психически болести. Все още трябва да се разгледа защо съществува тази връзка, което и е посока за техни бъдещи проучвания.
Засега се знае, че редовното общуване с куче намалява нивата на кортизол, най-вероятно заради увеличаването на окситоцина, който намалява физиологичните реакции към стреса. Тези хормонални ефекти може би обясняват наблюдаваните емоционални и поведенчески промени в поведението на деца, които растат с кучета.
Теорията, че кучета всъщност предотвратяват пълнеенето и тревожността при децата все още се изследва, но потенциалът е голям – и предишни проучвания показват, че притежаването на домашен любимец води до подобрения с психическото, социалното и здравното състояние. Все пак, експертите казват, че обикновено сами изкривяваме начина, по който приемаме домашните любимци, дори през подобни проучвания – премълчавайки негативните резултати.
За да се каже със сигурност колко полезни могат да са кучетата за децата и тяхната тревожност, има нужда от повече проучвания и тестове, а за да се препоръчват те като терапия срещу пълнеене и психологически проблеми, дори повече.