Пейдонг Янг, Бин Лиу и техните колеги отбелязват, че събирането на слънчева светлина за разделянето на вода и добиването на водород е един от най-интересните начини за добиван не чиста енергия. Автомобилните производители вече се надпреварват да представят автомобили с водородни горивни клетки, които излъчват само вода (пара). Но направата на водород, който най-често се извлича от природен газ, изисква много електроенергия, която идва от конвенционални електроцентрали, бълващи въглероден двуокис. Производството на водород при ниска цена само от вода и с помощта на чистата енергия от слънцето би направило тази форма на енергия далеч по-екологична и достъпна. Въз основа на цяло десетилетие работа в тази област екипът на Янг е направил още една стъпка напред към тази цел.
Изследователите взели страница хартия и, използвайки един от своите процеси, направили плоска мрежа от полупроводникови наножици, абсорбиращи светлината. Потопени във вода, те произвеждат водород в газообразно състояние. Учените казват, че техниката може да сед мащабира лесно и при ниска цена. Въпреки, че повишаването на ефективността продължава да бъде предизвикателство, този подход – за разлика от други системи за „изкуствено листо“ – работи самостоятелно и не изисква никакви допълнителни кабели или други външни устройства, които биха увеличили въздействието върху околната среда.
