След успешни изпитания на прототипа по релсите ооколо Дерби и Лестършир миналата година, модифицираният влак Class 379 Electrostar, захранван с батерии – известен също като Независимо захранван електрически множествен апарат (IPEMU) – ще върви по делничен график, обслужвайки пътниците между Харуич Интернешънъл и Манингтрий в Есекс. Това ще продължи пет седмици.
IPEMU ще е първият влак, захранван с батерии, който ще тръгне по железопътната мрежа на Обединеното кралство от повече от половин век.
Националната железопътна компания в страната заяви, че това ще допринесе за целта на компанията за намаляване на въздействието върху околната среда, подобряване на устойчивостта и намаляване на разходите за поддържането на железопътната мрежа с 20 на сто през следващите пет години.
Ако изпитанието се окаже успешно, цяла флотилия от влакове, захранвани с батерии, ще тръгне по ЖП мрежата. Това може да осигури икономически ефективни и нулево-емисиийни заместители на дизеловите локомотиви, които все още са често използвани по второстепенните линии.
„Винаги търсим начин за намаляване на разходите за поддържането на желвезопътната мрежа – а и как да я направим по-екологична също“, каза главният инженер на ЖП компанията Джеймс Амброуз. „Този проект има потенциала да допринесе значително и за двете ни цели“.
Локомотиви с батерии в действителност са били използвани преди около век, макар че не са служели за превоз на пътници. Фабриките за боеприпаси през Първата световна война използвали локомотиви с батерии, за да превозват стоката си, така че да се избегне рискът от експлозия заради искри, излъчвани от парните локомотиви. От друга страна Лондонското метро също има локомотиви батерии, които се използват при инженерните влакове, както и когато захранването бива изключено за поддръжка на ЖП трасетата и ремонтни дейности.
